Với việc nhận thẻ vàng trong trận hòa 2-2 với Bình Dương ở vòng 12 V-League 2021, Nguyễn Công Phượng phải vắng mặt ở vòng 13 gặp Than Quảng Ninh vì đủ 3 thẻ vàng khiến HLV Kiatisak phải ‘đau đầu’ tìm giải pháp thay thế.
Phút 80 trong trận đấu với CLB Bình Dương ngày 2.5 trên sân Pleiku, Công Phượng phạm lỗi với Nguyễn Hữu Anh Tài và phải nhận thẻ vàng. Trước đó chân sút này nhận thẻ vàng ở vòng 3 trước Bình Định, vòng 11 trước Thanh Hóa nên nhận án phạt treo giò 1 trận vì lãnh đủ 3 thẻ vàng.
Thiếu vắng Công Phượng ở vòng 13 cũng là trận cuối giai đoạn 1 gặp Than Quảng Ninh trên sân Cẩm Phả khiến HLV Kiatisak phải tính toán phương án thay thế. 12 vòng đấu đã qua, Công Phượng được xem là quân bài chiến lược của HLV Kiatisak. Có những trận anh nhường vị trí đá chính cho chân sút nhập tịch Nguyễn Trung Đại Dương nhưng sớm được thay vào trong hiệp 1.
Ngoài khả năng quấy rối hàng phòng ngự đối thủ, kiến tạo cho đồng đội, lùi về hỗ trợ phòng ngự, Công Phượng còn đóng góp đến 6 bàn thắng cho HAGL, chỉ sau Văn Toàn (7 bàn), trở thành cặp đôi nội binh dẫn đầu danh sách “dội bom” ở V-League 2021.
Do tuổi tác cùng phong độ chưa tốt của Đại Dương nên nhiều khả năng HLV Kiatisak sẽ sử dụng bộ đôi tiền vệ trung tâm Xuân Trường-Tuấn Anh, đẩy Minh Vương lên đá hộ công thay Công Phượng. 3 gương mặt khác cũng trong tầm tính toán sử dụng của thầy “Sắc” khi Công Phượng vắng mặt là Châu Ngọc Quang, Triệu Việt Hưng, Dụng Quang Nho.
Với cách biệt 3 điểm cùng hiệu số cách biệt so với đội xếp nhì Viettel, Công Phượng cùng HAGL xem như nắm trong tay ngôi vô địch giai đoạn 1 V-League 2021. Tuy nhiên mục tiêu mà đội bóng phố núi hướng đến chính là ngôi vô địch của cả mùa giải. Đó là đích nhắm đầy cam go khiến HLV Kiatisak luôn căn dặn các học trò phải tập trung cho từng trận đấu.
Tính đến hết vòng 12 giai đoạn 1 V-League 2021 đã có tổng cộng 1 chủ tịch CLB, 5 HLV phải rời ghế nóng mà gây ‘sững sờ’ nhất có lẽ là HLV Lê Huỳnh Đức.
Hơn 15 năm nay, HLV Lê Huỳnh Đức như một tượng đài sống của bóng đá Đà Nẵng dù ông xuất thân từ TP.HCM. Nổi tiếng với cách cầm quân thiên về khuynh hướng “pháp trị”, HLV Lê Huỳnh Đức khiến cầu thủ nể vì bởi sự nghiêm khắc (có phần hà khắc), thẳng thắn (có đôi lúc hơi thái quá, ví dụ như trong thời điểm có học trò vì lý do nào đó hiệu suất ghi bàn chưa cao, trong họp báo, ông phê phán khá nặng lời), tương đối nóng nảy (ông Đức là một trong những HLV hay phản ứng trọng tài nhất).
Tuy nhiên, đằng sau những hành động, những biểu hiện có vẻ rất khó tính, rất khắt khe, ông Đức cũng được giới chuyên môn đánh giá cao bởi năng lực. Bằng chứng là dưới bàn tay của ông Đức, đội Đà Nẵng đã từng gặt hái được nhiều thành công ở đấu trường quốc nội.
Tuy nhiên, sóng gió đã ập đến với đội Đà Nẵng nói chung và HLV Lê Huỳnh Đức nói riêng. Ông Đức đã không hề giấu diếm mà nói “toạc móng heo” về chuyện ông đã bất lực trước “sóng ngầm” ở đội. Ông cảm nhận được sự phản kháng ngầm ngầm của cầu thủ dành cho mình. Thất bại liên tiếp gần đây của đội Đà Nẵng có thể đã minh chứng cho cảm nhận của ông Đức là có thật. Ra đi khi đội bóng tụt xuống vị trí thứ 9 với 16 điểm và nguy cơ phải tranh trụ hạng cũng tương đối cao. Năm ngoái, đội Đà Nẵng cũng không thể có mặt ở top tranh vô địch nhưng khá may mắn khi sang giai đoạn 2, HLV Lê Huỳnh Đức cùng cầu thủ của mình đã thành một khối thống nhất để trụ hạng sớm trước khi mùa giải kết thúc.
Giai đoạn 1 V-League 2021, đội Đà Nẵng đã từng thi đấu rất hay và luôn ở nhóm đầu. Nhưng không hiểu vì lý do gì (mà chỉ người trong cuộc mới biết) mà đội xuống dốc không phanh mà sự ra đi của HLV Lê Huỳnh Đức tạo ra một cú sốc buồn.