Hầu hết các công trình vệ sinh tại TP.HCM hiện nay đều sử dụng bể tự hoại để xử lý chất thải. Chất thải được phân hủy bởi các vi sinh vật kỵ khí trong tầng hầm của bể phốt, tuy nhiên cũng có những loại chất thải rắn khó phân hủy như thức ăn thừa, tóc, màng bọc thực phẩm, túi ni lông gây tắc bồn cầu, hệ thống nước chảy chậm, và mùi hôi.
Để tránh tình trạng bể phốt bị đầy ảnh hưởng đến sinh hoạt gia đình, các hộ gia đình cần hút hầm cầu định kỳ. Quy định cho phép hút hầm cầu sau vài năm sử dụng, tuy nhiên, thời gian này có thể thay đổi tùy theo thói quen sử dụng.
Nếu sử dụng hầm cầu đúng cách và không vứt chất thải rắn khó phân hủy, tình trạng tắc bồn cầu sẽ giảm. Tuy nhiên, việc xả nước xà phòng thường xuyên để giết chết các sinh vật phân hủy chất thải sẽ khiến bồn cầu đầy tầng hầm nhanh hơn và dễ bị tắc hơn.
