Lượt trận mở màn sẽ chứng kiến màn thư hùng giữa hai cái tên có tầm vóc lớn hơn cả: Panama gặp Costa Rica. Theo , Panama nắm phần thắng cao hơn kẻ bên kia chiến tuyến. Có ba lí do để người hâm mộ Panama tin tưởng vào viễn cảnh bỏ túi ba điểm trước Costa Rica. 

 

Điều đầu tiên đến từ tỉ lệ handicap thị trường châu Á đưa ra. Cụ thể, Panama hiện mang tâm thế cửa trên, chấp Costa Rica theo các mức -0,25 đến -0,5 mặc dù ở lần gần nhất tiếp đón đối thủ này, họ chỉ nhận tỉ lệ 0:0 (đôi bên hòa không bàn thắng). Động thái nâng kèo cho thấy Panama đã được đánh giá cao và rất gần một thắng lợi.

 

Thứ hai, Panama sở hữu phong độ tốt khi sắm vai chủ nhà. Lần đón khách gần nhất, đoàn quân dưới quyền huấn luyện viên Thomas Christiansen đã hạ Canada (1-0) trong khuôn khổ vòng loại World Cup khu vực CONCACAF. Nên biết, Canada là đội dẫn đầu chiến dịch vòng loại này.

 

Nhìn xa hơn, Panama đang có chuỗi 10 trận sân nhà không thua, bao gồm 6 thắng 4 hòa. Riêng 5 trận trở lại đây, chân sút Rolando Blackburn cùng đồng đội thắng tới 4, đều ở vòng loại World Cup, lần lượt trước Mỹ, El Salvador, Jamaica, Canada. Thành tích về kèo châu á của Panama cũng rất khả quan, cụ thể là thắng 7, hòa 2 và chỉ thua 1.

 

Thứ ba, Costa Rica không có năng lực tốt khi du đấu. Thành tích thua 8, hòa 4, thắng vỏn vẹn 3 trong 15 chuyến làm khách trở lại đây cho thấy điều đó. Không những vậy, 10/15 màn so tài vừa nêu ghi nhận đội tuyển được dẫn dắt bởi chiến lược gia Luis Fernando Suarez rơi vào trạng thái "tịt ngòi". Hỏa lực yếu, thêm tỉ lệ thua ở mức cao, Costa Rica rõ ràng không phải cái tên mang đến độ tin cậy.

8/10 cuộc chạm trán gần nhất tại các giải chính thức giữa Panama và Costa Rica không xuất hiện bàn thắng từ hiệp một. Tương tự, 4/6 lần ra sân mới đây cũng như 5/7 chuyến làm khách gần nhất bên phía Costa Rica chứng kiến tỉ số 0-0  sau hiệp đấu đầu tiên. Những dữ kiện không ủng hộ khán giả đặt niềm tin vào tài hiệp một.

7/8 lần gần nhất Panama gặp Costa Rica trên mọi đấu trường không có hơn 2 bàn. Kịch bản này nhiều khả năng sẽ xảy ra ở màn tái đấu sắp tới. Sở dĩ vậy bởi Costa Rica thời gian gần đây phòng ngự khá tốt nên trận cầu khó diễn ra cởi mở, nhiều bàn thắng. Được biết, Costa Rica giữ sạch lưới 5/6 lần ra sân trở lại đây và cả 5 trận đều không xuất hiện quá 2 pha lập công.