Các Hiệp định thương mại mới đều quy định để được hưởng thuế nhập khẩu ưu đãi thì phải đảm bảo quy tắc xuất xứ. Nếu như trong các FTA mà Việt Nam đã tham gia trước kia chỉ áp dụng nguyên tắc từ 1 - 2 công đoạn, thì hiệp định CPTPP áp dụng nguyên tắc 3 công đoạn gồm tạo xơ, xe sợi; dệt và hoàn thiện vải; cắt may. Các công đoạn này đều phải thực hiện ở các nước thành viên CPTPP. Quy tắc xuất xứ trong FTA giữa Việt Nam - EU cũng khá ngặt nghèo và chỉ đứng sau CPTPP. Tuy nhiên, việc đầu tư sản xuất nguyên phụ liệu từ sợi trở đi hầu như gặp rất nhiều khó khăn. Bà Nguyễn Thị Tuyết Mai ví dụ, giữa năm 2018, tỉnh Vĩnh Phúc đã từ chối dự án nhà máy dệt nhuộm của tập đoàn Hong Kong TAL. Sau đó, tập đoàn này tìm đến Thái Nguyên và được địa phương đồng ý nhưng đến lượt Bộ Tài Nguyên-Môi trường không chấp thuận. Trong khi đó, việc đầu tư sản xuất dệt nhuộm yêu cầu có nguồn vốn lớn thì hầu hết doanh nghiệp trong nước không thể đáp ứng được. 

Hiện nay Việt Nam vẫn nhập khẩu gần 90% vải các loại  từ Trung Quốc, Đài Loan, Hàn Quốc... hay 80% sợi để sản xuất là nhập khẩu từ Mỹ, Tây Phi, Ấn Độ... Theo thống kê của Tổng cục Hải quan, năm 2018 cả nước đã nhập khẩu 23,91 tỉ USD nhóm mặt hàng nguyên phụ liệu dệt may, da, giày, bao gồm bông, xơ sợi dệt, vải các loại, nguyên phụ liệu dệt, may, da, giày, tăng 13,9% so với năm 2017.

Còn thống kê của Vitas cho thấy trung bình mỗi năm, cả ngành dệt may sử dụng khoảng 820.000 tấn nguyên phụ liệu, trong đó khoảng 70% nhập từ Trung Quốc. Nếu tiếp tục nhập khẩu nguyên phụ liệu từ Trung Quốc thì doanh nghiệp Việt Nam chắc chắn sẽ khó có cơ hội được hưởng ưu đãi từ các Hiệp định thương mại tự do như CPTPP hay Hiệp định thương mại tự do Việt Nam - Liên minh châu Âu (EVFTA),

“Hết địa phương từ chối đến bộ ngành không cấp phép. Vậy giải quyết nút thắt này như thế nào? Tôi cho rằng vấn đề này phải có quy hoạch từ Chính phủ như thành lập khu công nghiệp chuyên biệt riêng, có hệ thống xử lý nước thải hoàn tất cho các đơn vị đầu tư dệt, nhuộm”, bà Nguyễn Thị Tuyết Mai nhấn mạnh.

Ngoài vấn đề nguyên phụ liệu, ngành dệt may cũng phải đối đầu với khó khăn như logistics chưa đảm bảo thời gian giao nhận hàng khi kẹt cảng, phí cao. Đồng thời cạnh tranh về nguồn lao động cũng đang diễn ra gay gắt giữa các ngành. Đó là chưa kể, các doanh nghiệp trong nước đa số có quy mô nhỏ và làm gia công là chính. Chỉ có một số doanh nghiệp lớn có gốc từ vốn nhà nước đang dần chuyển theo hình thức tự sản xuất theo FOB (tự chủ về nguyên liệu) hay ODM (tự thiết kế mẫu).